El poste de titanio del implante puede durar décadas o toda la vida cuando se coloca y se mantiene adecuadamente. La corona visible en la parte superior suele durar entre 10 y 15 años antes de requerir un reemplazo. El éxito a largo plazo depende de la higiene diaria, limpiezas regulares, el control de la diabetes, evitar el tabaquismo y proteger los dientes contra el rechinamiento.

En Fresh Smile Dental Care, ubicado en Royal Lane, los pacientes nos hacen esta pregunta casi todos los días. Quieren saber si un implante durará más que el puente o la prótesis dental más económica que les cotizaron en otro lugar. La respuesta honesta requiere separar el implante en sus tres partes. Cada pieza tiene su propio tiempo de vida.

Vamos a analizarlo a detalle.

¿Cuánto tiempo dura realmente cada parte de un implante dental?

Un implante no es una sola pieza. Son tres componentes colocados uno encima del otro, y cada uno se comporta de manera diferente con el paso del tiempo.

• El poste de titanio se coloca en el hueso maxilar. Una vez que se fusiona con el hueso (un proceso llamado osteointegración), puede permanecer allí durante décadas. Muchos pacientes conservan el mismo poste durante toda su vida.

• El pilar es el conector entre el poste y la corona. Es muy duradero, pero se puede reemplazar si se afloja o se fractura.

• La corona es el diente blanco visible en la parte superior. Según el material educativo para pacientes de la ADA (Asociación Dental Americana), las coronas sobre implantes generalmente duran de 10 a 15 años antes de que el desgaste normal haga necesario su reemplazo.

Así que cuando escuche que los implantes dentales "duran toda la vida", esa frase se refiere a la raíz de titanio. El diente con el que usted ve y mastica tiene una vida útil más corta. Esa es la parte que la mayoría de los pacientes eventualmente reemplazan, y es un procedimiento mucho más sencillo que cambiar el poste en sí.

¿Qué dicen las investigaciones sobre la supervivencia de los implantes a largo plazo?

Las revisiones sistemáticas publicadas en el Journal of Clinical Periodontology y en las bases de datos de Cochrane reportan de manera constante tasas de supervivencia a 10 años superiores al 90 por ciento para los implantes dentales endóseos. Ese número es muy sólido. Sin embargo, vale la pena entender qué significa exactamente "supervivencia" en la literatura dental.

Supervivencia significa que el implante sigue estando en la boca. El éxito es un estándar más alto. Significa que el implante sigue en su lugar, Y ADEMÁS está rodeado de hueso sano, Y libre de inflamación, Y funcionando con total normalidad. La tasa de éxito siempre es menor que la tasa de supervivencia, razón por la cual prestamos especial atención a la salud de las encías y del hueso en cada visita de control, y no solo a si el implante sigue ahí.

El Dr. Yeo planifica cada caso mediante cirugía guiada por computadora para que el poste se coloque en el hueso más fuerte disponible, en el ángulo correcto y con una profundidad predecible. Esa planificación detallada es lo que inclina la balanza a su favor a lo largo de las décadas.

¿Por qué fallan algunos implantes de manera prematura?

Los fracasos tempranos (dentro del primer año) suelen estar relacionados con el proceso de cicatrización. Los fracasos tardíos (después de 5 años o más) casi siempre se deben a una o dos causas prevenibles. Esto es lo que vigilamos de cerca en nuestro consultorio del Distrito Comercial Asiático.

Periimplantitis. La Academia Americana de Periodoncia identifica la periimplantitis como una de las causas principales del fracaso tardío de los implantes. Se trata de una inflamación bacteriana alrededor del implante que provoca la pérdida progresiva de hueso. Se comporta de manera similar a la enfermedad de las encías, pero alrededor de un poste de metal. Los signos tempranos incluyen sangrado, enrojecimiento y sensibilidad al cepillarse.

Tabaquismo. Las investigaciones publicadas en el Journal of Dental Research asocian el tabaquismo con tasas de fracaso de implantes significativamente más altas en comparación con los no fumadores. La nicotina reduce el flujo sanguíneo hacia las encías y el hueso. La cicatrización se vuelve más lenta y el riesgo de infección aumenta.

Diabetes no controlada. La ADA y el NIDCR reconocen la diabetes no controlada como un factor de riesgo para una cicatrización deficiente y complicaciones con los implantes. Los pacientes con niveles de A1C bien controlados tienen excelentes resultados; en cambio, los pacientes con niveles de azúcar en sangre constantemente altos suelen tener dificultades.

Bruxismo. De acuerdo con el Journal of Prosthetic Dentistry, el rechinamiento dental puede sobrecargar mecánicamente los implantes y contribuir a la fractura o aflojamiento de sus componentes. Un implante no cuenta con el ligamento natural de amortiguación que tiene un diente real. El rechinamiento envía esa fuerza directamente a la unión con el hueso.

Colocación inicial deficiente. Un implante colocado en un ángulo incorrecto, en un hueso muy delgado o sin la estabilidad primaria adecuada comienza en desventaja desde el primer día. Por eso evaluamos minuciosamente el volumen del hueso antes de realizar cualquier procedimiento.

¿Qué puede hacer para que su implante dure el mayor tiempo posible?

La buena noticia es que la vida útil de su implante está en gran medida en sus manos. Una paciente de Carrollton que nos visitó la primavera pasada se había colocado un implante hace ocho años en otra clínica. Nunca ha tenido un solo problema, y sus excelentes hábitos explican el porqué.

• Cepíllese dos veces al día y use hilo dental alrededor del implante. La placa bacteriana alrededor de un implante causa los mismos problemas que alrededor de un diente natural, solo que de forma más rápida.

• Limpiezas profesionales cada seis meses. Utilizamos instrumental especial y seguro para implantes que no raya la superficie de titanio ni el borde de la corona.

• Use un protector nocturno (férula de descarga) si rechina los dientes. Esto es indispensable para los pacientes con bruxismo.

• Deje de fumar. Incluso una reducción parcial de este hábito ayuda notablemente.

• Controle su nivel de A1C. Si tiene diabetes, mantenga sus niveles estables.

• Reporte cualquier problema a tiempo. Sensación de flojedad, sangrado o una sensación diferente al morder. No espere seis meses para decírnoslo.

Los pacientes que siguen estas recomendaciones conservan sus implantes durante 20, 30 años o más. Así de sencillo.

¿Cuándo debería planear reemplazar la corona de su implante?

Las coronas de porcelana y circonio son sumamente resistentes, pero no indestructibles. Después de aproximadamente una década, es posible que note que la corona luce más opaca que sus dientes naturales, que se aprecia una delgada línea gris en los bordes, que aparece una pequeña astilladura o que su mordida cambia ligeramente. Esas son señales de que la corona (no el implante) necesita ser reemplazada.

Reemplazar una corona es un procedimiento sencillo. Retiramos o desatornillamos la corona anterior, tomamos nuevas impresiones o un escaneo digital y colocamos una corona nueva sobre el pilar y el poste existentes. La raíz de titanio permanece exactamente donde ha estado durante años. Sin cirugías, sin injertos de hueso y sin un nuevo periodo de cicatrización.

Este es el detalle que la mayoría de los pacientes no toman en cuenta cuando comparan los implantes con los puentes. Un puente dental suele durar de 7 a 10 años, y cuando falla, por lo general se requiere trabajar en los dientes de soporte de ambos lados. Con un implante, solo se cambia un componente individual. La base permanece intacta.

Una nota sobre nuestra comunidad

Nuestro consultorio está ubicado a dos cuadras de la estación Royal Lane de la Línea Verde de DART, dentro del corredor oficialmente designado como Koreatown Dallas. Recibimos pacientes de Addison, Farmers Branch y Preston Hollow. Ofrecemos atención en inglés, coreano y español. El Dr. Yeo cuenta con más de diez años de experiencia colocando implantes y ha sido instructor de cirugía en vivo para DIO Implant y Hiossen. La planificación y dedicación son las mismas, ya sea que se trate de su primer implante o del cuarto.

Preguntas frecuentes

¿Puede un implante dental durar toda la vida?

El poste de titanio sí puede. Muchos pacientes conservan la misma raíz de implante por el resto de sus vidas una vez que se ha integrado con el hueso. La corona que va en la parte superior es diferente y suele requerir un reemplazo en un periodo de entre 10 y 15 años.

¿Cuál es la razón más común por la que fallan los implantes después de varios años?

La periimplantitis. Es una inflamación bacteriana alrededor del implante que causa la pérdida de hueso, y está identificada por la Academia Americana de Periodoncia como una de las causas principales de fracaso tardío. Afortunadamente, se puede prevenir en gran medida con una higiene constante en casa y limpiezas profesionales dos veces al año.

¿Tendré que reemplazar la corona de mi implante eventualmente? La mayoría de los pacientes sí lo necesitan en algún momento. La porcelana y el circonio se desgastan, se manchan o se astillan tras años de masticar. El proceso de reemplazo es sencillo porque solo cambiamos la corona. El poste de titanio y el pilar por lo general se quedan intactos.

¿Fumar reduce la duración de mi implante dental?

Sí. El tabaquismo está asociado con tasas de fracaso de implantes significativamente más altas en la literatura dental. La nicotina reduce el flujo de sangre a las encías y al hueso, lo que retrasa la cicatrización y eleva el riesgo de infección. Dejar de fumar antes de la cirugía y mantenerse alejado del cigarrillo después de esta mejora notablemente sus posibilidades de éxito.

¿Con qué frecuencia debo ir al dentista después de ponerme un implante?

Cada seis meses para una limpieza y examen, igual que con los dientes naturales. Revisamos el tejido de las encías alrededor del implante, tomamos radiografías periódicas para monitorear los niveles de hueso y limpiamos la corona con instrumentos que no dañan la superficie de titanio. Detectar cualquier inconveniente a tiempo es la clave para que los implantes duren por décadas.

Si está considerando colocarse un implante o desea saber en qué estado se encuentra su implante actual, será un gusto atenderle. Llame a Fresh Smile Dental Care al (214) 623-0880 para programar una consulta con el Dr. Yeo en nuestro consultorio de Royal Lane.