El dolor de muelas al morder suele indicar un problema mecánico: un diente agrietado, una caries profunda, una calza (empaste) en mal estado, una restauración colocada recientemente que quedó demasiado alta, la pulpa inflamada o dolor en el ligamento debido al rechinamiento de dientes. Como las fisuras a menudo no se muestran en las radiografías, una prueba de mordida en persona es la forma más rápida de identificar la causa.

En Fresh Smile Dental Care, ubicado en Royal Lane, vemos esta queja constantemente. Un paciente muerde un sándwich en el almuerzo, siente una punzada y pasa las siguientes dos semanas masticando del otro lado. Ese patrón de evasión es la primera pista. La segunda pista es qué parte de la mordida desencadena el dolor, ya que cada causa tiene su propia firma.

Así es como lo resolvemos.

¿Qué significa cuando un diente duele solo al morder?

El dolor desencadenado por la mordida es diferente de la sensibilidad al frío o de un dolor sordo y constante. Nos indica que algo mecánico está ocurriendo bajo presión. La fuerza está tocando una estructura que no quiere ser tocada.

Esa estructura podría ser una fisura del grosor de un cabello que se abre al flexionar el diente. Podría ser un ligamento periodontal inflamado que rodea la raíz. Podría ser una restauración alta que concentra la fuerza en una sola cúspide. O podría ser el tejido de la pulpa dentro del diente que ya está inflamado y reacciona incluso a una presión mínima.

Cuando un paciente de Preston Hollow o Farmers Branch llama a nuestro consultorio describiendo dolor al morder, solemos preguntar tres cosas: qué diente es, en qué dirección se siente la presión y si duele al morder, al soltar la mordida o en ambos momentos. Las respuestas reducen rápidamente la lista de opciones.

¿Podría ser un diente agrietado?

El síndrome del diente agrietado es el caso clásico. Según la Asociación Americana de Endodoncistas, se caracteriza por causar un dolor agudo al morder y al liberar la presión de la mordida. Ese dolor al soltar, ese pequeño corrientazo cuando dejas de morder, es la señal clave.

La parte frustrante es que las fisuras a menudo no aparecen en las radiografías dentales estándar. Las diagnosticamos con un instrumento de prueba de mordida (bite stick), transiluminación y, a veces, con un tinte especial. Los molares inferiores y los dientes con calzas existentes grandes tienen un mayor riesgo, ya que las restauraciones antiguas debilitan la estructura dental circundante tras años de masticación.

El tratamiento depende de qué tan profunda sea la fisura. Una fisura superficial puede requerir una corona para unir el diente nuevamente. Una fisura que ha llegado a la pulpa suele necesitar primero un tratamiento de conducto (endodoncia) y luego una corona. Lamentablemente, una fisura que parte la raíz no se puede restaurar.

Detectarlo a tiempo lo cambia todo.

¿Es una caries o una calza en mal estado?

La caries es el segundo sospechoso habitual. Cuando una caries llega a la dentina o a la pulpa, el diente se vuelve sensible a la presión. Masticar algo duro, como un totopo (chip de tortilla) o una nuez, activa el dolor.

Las calzas viejas también fallan. Una calza de hace quince años puede tener una microfisura o un borde con filtración donde las bacterias ahora están trabajando por debajo. El diente parece estar bien en la superficie y luego te sorprende al morder un trozo de pan.

Vemos esto con frecuencia en adultos de entre 40 y 50 años. Una mujer de Carrollton, de casi cincuenta años, vino el mes pasado porque masticar del lado derecho le resultaba extraño después de cenar en un restaurante de barbacoa coreana cerca de Royal Lane. El diente parecía limpio. La radiografía mostró caries filtrándose debajo de una calza de veinte años de antigüedad. Se colocó una nueva incrustación (onlay) y problema resuelto.

¿Podría una restauración dental reciente estar demasiado alta?

Si te acaban de poner una calza o una corona y te duele al morder, es posible que la restauración esté un milímetro más alta de lo debido. Un ajuste oclusal es un paso de seguimiento común después de realizar un trabajo dental nuevo, según las pautas de la ADA (Asociación Dental Americana).

Incluso medio milímetro de altura adicional concentra la fuerza de masticación en ese único diente. El ligamento que rodea la raíz se inflama y se lastima. El diente se siente sensible, a veces durante días.

La solución es rápida. Marcamos la mordida con papel de articular, desgastamos y pulimos el punto alto, y el diente casi siempre se alivia en pocos días. Si el dolor persiste más de una o dos semanas después del ajuste, investigamos más a fondo, ya que el procedimiento original pudo haber irritado la pulpa.

¿Puede el rechinamiento o apretamiento de dientes causar dolor al morder?

Sí. El bruxismo sobrecarga el ligamento periodontal que rodea varios dientes, y la ADA reconoce esto como una causa de sensibilidad al masticar. La señal aquí es diferente a la de un diente agrietado: se sienten doloridos varios dientes, no solo uno. Las mañanas suelen ser peores. Puedes notar la mandíbula tensa, dolores de cabeza en las sienes o marcas dentadas en los bordes de la lengua.

Muchos de nuestros pacientes que viajan desde Addison o Irving por la autopista Dallas North Tollway están rechinando los dientes debido a un estrés que ni siquiera sabían que tenían. Una guarda nocturna personalizada quita la carga de los dientes y los ligamentos se desinflaman en un par de semanas.

Primero lo conservador. Lo agresivo solo cuando es necesario.

¿Cuándo significa el dolor al morder que necesitas un tratamiento de conducto?

Si el dolor persiste después de terminar de masticar, especialmente con sensibilidad a alimentos o bebidas calientes, es posible que la pulpa dentro del diente ya esté inflamada de forma irreversible. La Asociación Americana de Endodoncistas llama a esto pulpitis irreversible, y por lo general requiere un tratamiento de conducto (endodoncia).

Un absceso eleva la gravedad del problema. Puedes sentir un dolor agudo al dar golpecitos en el diente, inflamación cerca de la encía, mal sabor de boca o un pequeño bulto que parece un grano en la encía. Ese diente debe ser evaluado rápidamente. Esperar pone en riesgo que la infección se extienda al hueso circundante.

El tratamiento de conducto en nuestro consultorio se realiza aquí mismo, generalmente en una sola visita. El diente se salva y el dolor desaparece.

¿Cuándo deberías llamar a un dentista en Dallas?

Algunos dolores al morder se resuelven por sí solos, en especial después de una calza nueva. La mayoría no. Llámanos si:

• El dolor ha durado más de dos o tres días

• Ves inflamación en la encía o la mejilla

• Tienes fiebre o te sientes mal en general

• El dolor te despierta por la noche

• No puedes masticar en absoluto de ese lado

Reservamos espacios el mismo día para casos de dolor agudo. Los pacientes del Distrito Comercial Asiático y del corredor de Koreatown Dallas a menudo entran directamente desde el trabajo, y quienes toman la Línea Verde de DART pueden bajarse en la estación Royal Lane, a solo dos cuadras de nuestra puerta.

Un diagnóstico temprano casi siempre significa un tratamiento más sencillo y económico. Una pequeña calza ahora evita un tratamiento de conducto y una corona en seis meses.

Preguntas frecuentes

¿Cómo puedo saber si mi diente está agrietado o simplemente sensible?

La sensibilidad debida al esmalte desgastado o a la retracción de las encías suele reaccionar al aire frío o a las bebidas frías y desaparece rápidamente una vez que se retira el estímulo. Un diente agrietado reacciona a la presión, especialmente cuando dejas de morder, y el dolor puede ser agudo y estar muy localizado en un solo diente. Si puedes recrear el dolor al morder un rollo de algodón o un grano de palomita de maíz, la probabilidad de una fisura es alta y debes ser evaluado pronto.

¿Por qué me duele el diente al morder pero no cuando tomo agua fría?

Ese patrón apunta a un problema mecánico en lugar de la típica sensibilidad dental. Una fisura, una calza alta, la inflamación del ligamento por rechinar los dientes o una pulpa inflamada bajo presión producen dolor al masticar sin causar sensibilidad al frío. El diagnóstico suele requerir una prueba de mordida en el consultorio, ya que las radiografías solas a menudo no muestran la causa.

¿Puede un diente curarse por sí solo si duele al masticar?

Un ligamento inflamado después de una calza nueva puede aliviarse en unos días. Un diente agrietado, una caries activa o una pulpa infectada no se curarán por sí solos y tenderán a empeorar. Si el dolor al morder ha durado más de unos pocos días, el diente te está indicando que necesita atención.

¿Cuánto tiempo debo esperar antes de ver a un dentista por dolor al morder?

De dos a tres días es el plazo máximo para un dolor leve que está mejorando. Si el dolor es intenso, te despierta por la noche, se extiende o viene acompañado de inflamación o fiebre, no esperes. Llama el mismo día. El tratamiento temprano casi siempre es más sencillo, económico y predecible.

¿Un diente que duele al morder siempre necesitará un tratamiento de conducto?

No. Muchos casos se resuelven con un ajuste de mordida, una nueva calza, una incrustación (onlay) o una corona. Se necesita un tratamiento de conducto cuando el tejido de la pulpa dentro del diente está irreversiblemente inflamado o infectado, lo que suele manifestarse como un dolor persistente después de masticar, sensibilidad al calor o dolor que te despierta por la noche.

Si puedes recrear el dolor al morder un rollo de algodón o un grano de palomita de maíz, la probabilidad de una fisura es alta.

Si un diente te ha estado molestando al masticar, no sigas evitando usar ese lado por otro mes. Llama a Fresh Smile Dental Care al (214) 623-0880 para programar una evaluación. Estamos ubicados en 1894 Royal Ln #104, en el noroeste de Dallas, y en nuestra oficina hablamos inglés, coreano y español.