Esa sensación pastosa o vellosa en los dientes es la placa dental, una biopelícula blanda y pegajosa de bacterias que se forma constantemente sobre las superficies dentales. Comienza a reformarse a los pocos minutos del cepillado y se espesa con el paso de las horas, especialmente durante la noche o después de consumir alimentos azucarados. El cepillado diario, el uso de hilo dental y las limpiezas periódicas la mantienen bajo control.

En Fresh Smile Dental Care, en Royal Lane, esta es una de las preguntas más comunes que escuchamos en las consultas de higiene. Los pacientes se pasan la lengua por los dientes a media tarde, sienten algo blando y ligeramente áspero, y se preguntan si se saltaron algún paso del cepillado. Por lo general, no es así. La placa simplemente hace lo que la placa sabe hacer.

Esto es lo que realmente es esa sensación pastosa y cuándo significa algo más.

¿Qué causa esa sensación pastosa o vellosa en los dientes?

Sus dientes son naturalmente lisos. El esmalte es una de las superficies más duras y vidriosas del cuerpo humano. Cuando pasa la lengua por un diente limpio, esta debe deslizarse sin problemas. Cuando se atora o se siente una capa áspera, esa capa blanda es placa dental, también llamada biopelícula oral.

Según la Asociación Dental Americana (ADA), la placa es una biopelícula compuesta de bacterias incrustadas en una matriz pegajosa de proteínas salivales y subproductos bacterianos. No se trata de restos de comida; es una colonia viva. Su lengua es lo suficientemente sensible como para detectar incluso una capa muy fina, por lo que la sensación pastosa aparece mucho antes de que se note algo en el espejo.

Algunos factores aceleran la rapidez con la que se empieza a notar:

• Los azúcares y carbohidratos refinados (pan, repostería, café endulzado) alimentan a las bacterias

• Los productos lácteos pueden dejar una película residual que se adhiere a la biopelícula

• Las bebidas ácidas debilitan temporalmente el esmalte, ofreciendo a las bacterias una superficie más áspera a la cual adherirse

• No usar hilo dental permite que la placa madure primero entre los dientes y luego se propague

Las bacterias siempre están presentes. Sus hábitos simplemente determinan qué tan gruesa se vuelve esa capa.

¿Por qué los dientes se sienten más pastosos a ciertas horas del día?

La sensación pastosa por la mañana es el ejemplo clásico. Se cepilló antes de acostarse. No comió nada durante la noche. Entonces, ¿por qué los dientes se sienten peor a las 7:00 a. m. de lo que se sentían a las 10:00 p. m.?

La saliva. El Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial (NIDCR) señala que el flujo de saliva disminuye significativamente durante el sueño. La saliva es el ciclo de enjuague natural de su boca; neutraliza el ácido, elimina las bacterias sueltas y devuelve minerales al esmalte. Cuando disminuye durante ocho horas, las bacterias de la placa se multiplican sin interrupción.

Otros momentos predecibles en los que aparece la sensación pastosa:

• Después de tomar café o vino. El ácido debilita el esmalte y la biopelícula se adhiere más rápido a una superficie ligeramente más áspera.

• Después de un bocadillo azucarado. Las bacterias se alimentan, se multiplican y engrosan la capa en cuestión de una hora.

• Durante reuniones largas o vuelos. Respirar por la boca y la deshidratación reducen la saliva.

• Después del gimnasio. Por el mismo motivo: boca seca y bacterias activas.

Vemos este patrón constantemente con pacientes que viajan desde Farmers Branch, Addison y Carrollton. Toman café en el trayecto por Harry Hines, pasan la mañana en una oficina con aire seco y para la hora del almuerzo ya sienten los dientes pastosos. No es por mala higiene; es biología.

¿Cuándo son los dientes pastosos señal de un problema mayor?

La sensación pastosa ocasional es normal. La sensación persistente que no desaparece con el cepillado no lo es.

Preste atención si nota lo siguiente:

• Sensación pastosa que permanece después de un cepillado completo de dos minutos. Es posible que la placa se haya endurecido y convertido en sarro (cálculo), el cual, según confirma la ADA, no se puede eliminar con el cepillado una vez que se mineraliza.

• Sensación pastosa acompañada de encías sangrantes. Esto es gingivitis en etapa temprana. La capa bacteriana ha irritado el tejido de las encías.

• Sensación pastosa y mal aliento persistente. El crecimiento excesivo de bacterias requiere una limpieza profesional para restablecer la salud bucal.

• Sensación pastosa constante durante todo el día. La sequedad bucal podría ser la causa. El NIDCR incluye la xerostomía como un efecto secundario común de muchos medicamentos recetados, la cual puede aumentar notablemente la acumulación de placa. Los usuarios de máquinas CPAP y quienes respiran por la boca reportan lo mismo.

Una de nuestras pacientes, una ingeniera de software de unos 40 años que trabaja cerca del Asian Trade District, nos comentó que sentía los dientes pastosos desde hacía meses, sin importar la dedicación con la que se cepillara. Resultó que un nuevo medicamento para la presión arterial había reducido su flujo salival. Ajustamos su rutina en casa, añadimos un horario de hidratación y programamos limpiezas más frecuentes. La sensación pastosa desapareció.

Pequeños cambios que marcan una verdadera diferencia.

Cómo eliminar la sensación pastosa en casa

La solución no consiste en cepillarse con más fuerza. El cepillado agresivo desgasta el esmalte e irrita las encías, lo que de hecho empeora la sensación pastosa con el tiempo. La solución es cepillarse de manera correcta y limpiar los puntos que el cepillo no alcanza.

La ADA recomienda:

• Cepillarse dos veces al día durante dos minutos completos con pasta dental con fluoruro

• Inclinar las cerdas a 45 grados hacia la línea de las encías

• Limpiar entre los dientes una vez al día con hilo dental o cepillos interdentales

Los CDC también confirman que la pasta dental con fluoruro es la recomendación estándar para el cepillado diario con el fin de prevenir las caries. Evite las pastas blanqueadoras si tiene dientes sensibles, ya que no eliminan más placa y pueden empeorar la sensibilidad.

Algunas medidas adicionales que ayudan de verdad:

• Limpie o cepille su lengua. Las bacterias se esconden allí y vuelven a colonizar sus dientes en cuestión de horas.

• Beba agua a sorbos durante todo el día. La saliva necesita hidratación para cumplir su función.

• Evite beber bebidas azucaradas lentamente. Tomarse un café con leche durante 30 minutos equivale a un festín de 30 minutos para las bacterias.

• Enjuáguese con agua corriente después de tomar café o vino. Espere 30 minutos antes de cepillarse para que el esmalte debilitado pueda recuperarse.

El enjuague bucal ayuda a refrescar el aliento y puede combatir las bacterias temporalmente, pero no elimina la placa de forma mecánica. Solo el cepillado y el uso de hilo dental logran eso. Así de sencillo.

Cuándo acudir al dentista en Dallas

Reserve una limpieza profesional si:

• La sensación pastosa regresa constantemente en menos de una hora después de cepillarse

• Observa depósitos endurecidos de color amarillo, beige o marrón en la línea de las encías

• Sus encías sangran, se inflaman o se retraen de los dientes

• Han pasado más de seis meses desde su última limpieza dental

Investigaciones revisadas por expertos y publicadas en el Journal of Clinical Periodontology demuestran que la placa comienza a reformarse en las superficies limpias de los dientes a los pocos minutos y madura en un plazo de 24 a 48 horas. Es por eso que cada limpieza semestral es tan importante. Una vez que la placa se endurece y se convierte en sarro, ningún cepillo de dientes la podrá quitar; tiene que hacerlo un higienista dental.

En Fresh Smile Dental Care, nuestras limpiezas se realizan en inglés, coreano y español, lo cual es muy importante en un vecindario donde los pacientes acuden desde H Mart, Komart y la estación de la línea verde DART de Royal Lane a unas pocas cuadras de distancia. Atendemos a toda la comunidad de Koreatown Dallas a lo largo de Royal Lane, entre Harry Hines y Marsh Lane, así como a pacientes de Addison, Carrollton y University Park.

La placa es inevitable. El sarro no lo es. La diferencia radica en lo que usted hace cada día y en lo que se realiza dos veces al año en el consultorio dental.

Preguntas frecuentes

¿Es normal sentir los dientes pastosos por la mañana?

Sí. El flujo de saliva disminuye durante el sueño, por lo que las bacterias de la placa se multiplican durante la noche sin el efecto de enjuague constante que la saliva proporciona normalmente. El cepillado matutino debería eliminarlo. Si no es así, o si la sensación pastosa regresa rápidamente después del cepillado, coméntelo en su próxima limpieza.

¿Qué tan rápido se forma la placa después del cepillado?

La placa comienza a reformarse a los pocos minutos sobre el esmalte limpio y madura en un plazo de 24 a 48 horas. Por ello, el cepillado y el uso diario de hilo dental importan más que cualquier sesión de cepillado intensiva aislada. El objetivo no es eliminar la placa para siempre, sino mantenerla fina y evitar que madure.

¿Puede el enjuague bucal eliminar la sensación pastosa en los dientes?

Temporalmente, sí. Los enjuagues bucales antimicrobianos pueden reducir la cantidad de bacterias por unas horas. Sin embargo, el enjuague bucal no remueve físicamente la biopelícula de la forma en que lo hacen el cepillo y el hilo dental. Considérelo un complemento, no un sustituto.

¿Sentir los dientes pastosos significa que tengo una caries? No necesariamente. La sensación pastosa se debe a una capa bacteriana, no a una caries. Sin embargo, la placa gruesa y crónica produce ácidos que desgastan el esmalte con el tiempo, que es como comienzan las caries. Si siente una pastosidad persistente acompañada de sensibilidad al dulce, al frío o al morder, vale la pena que lo revise un profesional.

¿Con qué frecuencia debo programar una limpieza profesional si siento los dientes pastosos a menudo?

La recomendación estándar es cada seis meses. Si tiene antecedentes de enfermedad de las encías, sequedad bucal, aparatos de ortodoncia o acumulación persistente de placa, es posible que le sugiramos asistir cada tres o cuatro meses. Su higienista dental le indicará lo que su boca necesita específicamente.

Si ha estado lidiando con una molesta sensación pastosa en los dientes o si ya es momento de su próxima limpieza, nos encantaría atenderle. Llame a Fresh Smile Dental Care al (214) 623-0880 para programar una visita en nuestra oficina en 1894 Royal Ln #104, Dallas, TX 75229.