Las tiras blanqueadoras causan sensibilidad dental porque su peróxido se filtra a través del esmalte y abre temporalmente los diminutos túbulos de la dentina que conectan con el nervio del diente. La mayor parte de la sensibilidad desaparece entre 24 y 48 horas después de suspender su uso. Use una pasta de dientes con nitrato de potasio, evite las bebidas ácidas y consulte a un dentista si el dolor persiste más de tres días o se concentra en un solo diente.

En Fresh Smile Dental Care, en Royal Lane, vemos esto todos los veranos. Una profesional de 32 años vino el pasado mes de junio después de usar tiras blanqueadoras todas las noches durante una semana antes de la boda de su hermana en un lugar cerca de Preston Hollow. Sentía una descarga en sus dientes frontales cada vez que tomaba café helado de la cafetería cercana a la estación de DART de Royal Lane. Estaba aterrorizada de haber dañado su esmalte. No era así. Esto es lo que realmente estaba pasando y cómo logramos que se fuera a casa sin molestias.

¿Por qué las tiras blanqueadoras causan sensibilidad dental en primer lugar?

El peróxido es pequeño. Ese es todo el truco. Las moléculas de peróxido de hidrógeno y peróxido de carbamida son lo suficientemente diminutas como para difundirse a través del esmalte y llegar a la capa de dentina que se encuentra debajo. Según la literatura revisada por profesionales y publicada en la Revista de la Asociación Dental Americana (JADA), esta difusión aumenta temporalmente la permeabilidad de los túbulos dentinarios, que son canales microscópicos que conducen directamente a las terminaciones nerviosas del interior del diente.

Cuando esos canales se abren, el fluido se mueve. Los nervios se activan. Se siente una punzada.

La Asociación Dental Americana señala la sensibilidad dental como el efecto secundario más común del blanqueamiento a base de peróxido. En la mayoría de los casos, no es una señal de que el esmalte esté dañado. Es una reacción química temporal. Dicho esto, si ya tiene desgaste de esmalte, recesión de las encías o una caries sin tratar, el peróxido llega al nervio más rápido y golpea con más fuerza. Los problemas preexistentes se amplifican.

¿Cómo se siente realmente la sensibilidad por el blanqueamiento?

Los pacientes la describen de una manera bastante específica:

• Punzadas agudas y breves en dientes aleatorios, a menudo en los frontales

• Un aumento de la sensibilidad al frío y al aire que alcanza su punto máximo entre 24 y 48 horas después de su uso

• Una sensación de hormigueo o de ligera quemadura en las encías donde la tira estuvo en contacto

• Un dolor sordo que va y viene sin un desencadenante claro

La sensibilidad normal por blanqueamiento es generalizada y breve. Cambia de lugar. Desaparece entre aplicaciones. Lo que no es normal es un dolor palpitante concentrado en un diente específico, dolor al morder o quemaduras en las encías que permanecen irritadas durante más de unos días. Eso indica un problema que el peróxido reveló en lugar de causar.

¿Cuánto dura la sensibilidad provocada por las tiras blanqueadoras?

La mayoría de los casos se resuelven entre 24 y 48 horas después de dejar de usar las tiras. El Consejo de Asuntos Científicos de la ADA confirma que la sensibilidad relacionada con el blanqueamiento suele ser transitoria y desaparece a los pocos días de suspender el tratamiento.

Los usuarios frecuentes tardan más. Si usó la caja completa de 14 días seguidos, las punzadas pueden durar hasta una semana. Los pacientes que encadenan ciclos (terminan una caja y comienzan otra) prolongan aún más la recuperación porque la dentina nunca tiene tiempo de volver a sellarse.

La regla general que usamos en nuestro consultorio es: 72 horas. Si el dolor agudo sigue siendo fuerte tres días después de la última tira, llame al dentista. Eso ya no es una recuperación normal.

¿Qué puedo hacer en casa para calmar los dientes sensibles después del blanqueamiento?

Este es el protocolo que les explicamos a los pacientes cuando nos llaman desde Farmers Branch, Koreatown Dallas o cualquier lugar a lo largo del corredor de Harry Hines Boulevard:

• Cambie a una pasta dental desensibilizante con nitrato de potasio. Sensodyne, Colgate Sensitive o cualquier pasta desensibilizante con el Sello de la ADA. Una revisión de Cochrane determinó que el nitrato de potasio bloquea la transmisión de señales nerviosas dentro de los túbulos dentinarios. Úsela por la mañana y por la noche durante dos semanas.

• Todo a temperatura ambiente. Nada de bebidas con hielo, café muy caliente ni helado durante 48 horas.

• Evite las bebidas ácidas. El café, el vino tinto, los cítricos, los refrescos y el agua con gas erosionan aún más el esmalte y empeoran la exposición. Dele un descanso a su boca.

• Enjuague con flúor antes de acostarse. ACT o un flúor recetado ayuda a remineralizar el esmalte mientras duerme.

• Espacie el uso futuro de las tiras. Un día sí y un día no es más seguro que el uso diario. La mayoría de las personas obtienen el mismo tono final sin sufrir la mitad del dolor.

Alimentos blandos durante uno o dos días. Sopa tibia, huevos, pasta. Tan sencillo como eso.

¿Cuándo debo consultar a un dentista en lugar de esperar a que pase?

El peróxido de blanqueamiento es como una prueba de esfuerzo para sus dientes. Encuentra los puntos débiles. Si tiene una caries sin tratar, una microfisura o esmalte fino sobre una encía retraída, las tiras lo anunciarán con fuerza. Las pautas de la ADA para pacientes son claras al señalar que las personas con problemas dentales preexistentes tienen más probabilidades de experimentar dolor significativo con los productos de blanqueamiento.

Venga a consulta si nota:

• Dolor agudo específicamente al morder (posible diente agrietado)

• Dolor palpitante localizado en un solo diente (posible caries que llega a la pulpa)

• Quemaduras o úlceras en las encías que no han sanado después de 3 a 4 días

• Sensibilidad que se extiende o empeora después de dejar de usar las tiras

• Un diente que se oscurece repentinamente después del blanqueamiento (posible traumatismo del nervio)

Estas no son reacciones al blanqueamiento. Son problemas subyacentes que el peróxido dejó al descubierto. Por lo general, podemos diagnosticarlos en una sola visita y aliviar su molestia el mismo día.

¿Cómo puedo blanquear mis dientes de forma segura la próxima vez?

Las tiras funcionan. Pero no son la opción más suave. Si es propenso a la sensibilidad, esto es lo que realmente ayuda:

• Hágase una limpieza primero. La placa y el sarro bloquean el peróxido de manera desigual. Por eso algunos dientes se blanquean rápido mientras que los de al lado siguen amarillos. Una limpieza le brinda una superficie limpia y uniforme.

• Pregunte por férulas personalizadas. Las férulas moldeadas a sus dientes distribuyen el gel de manera uniforme, a diferencia de las tiras que quedan altas en algunos dientes y se deslizan en otros.

• Realice un tratamiento previo durante dos semanas. Use pasta dental con nitrato de potasio durante 14 días antes de blanquearse. Esto prepara los nervios y reduce drásticamente las punzadas.

• Considere el blanqueamiento en el consultorio. El blanqueamiento profesional utiliza peróxido de mayor concentración (la ADA señala que las tiras de venta libre tienen entre un 6 y un 14 por ciento, mientras que los tratamientos profesionales son más altos bajo supervisión), pero nosotros aplicamos desensibilizantes de prescripción médica al mismo tiempo. Los pacientes suelen reportar menos sensibilidad con una visita al consultorio que con dos semanas de tiras.

El blanqueamiento no tiene por qué doler. Cuando duele, significa que algo anda mal con su rutina de productos o con un diente que necesita atención.

Preguntas frecuentes

¿Las tiras blanqueadoras realmente están dañando mi esmalte?

En dientes sanos y usándolas según las instrucciones de la etiqueta, no. La ADA ha revisado ampliamente el blanqueamiento con peróxido y considera que los productos son seguros cuando se usan según las indicaciones. Lo que las tiras sí pueden hacer es deshidratar temporalmente el esmalte y abrir los túbulos dentinarios, que es lo que causa la sensibilidad. Eso se revierte por sí solo. El riesgo de daño a largo plazo proviene del uso excesivo, encadenar ciclos o blanquear sobre caries existentes.

¿Puedo seguir usando tiras blanqueadoras si tengo los dientes sensibles?

Recomendamos suspender su uso hasta que las punzadas desaparezcan por completo y luego cambiar a un uso de días alternos si decide continuar. Soportar el dolor no hace que el blanqueamiento sea más rápido; solo prolonga el tiempo que sentirá la molestia después. Si la sensibilidad regresa inmediatamente al reiniciar, su boca le está indicando que las tiras no son la herramienta adecuada para sus dientes.

¿El blanqueamiento profesional es menos doloroso que las tiras?

Por lo general, sí, aunque usemos un peróxido más fuerte. El blanqueamiento en el consultorio incluye agentes desensibilizantes aplicados antes y después del tratamiento, y controlamos el tiempo de exposición con precisión. Los pacientes que probaron primero las tiras a menudo nos dicen que la visita profesional fue en realidad más cómoda y con un cambio de tono más notable en una sola cita.

¿Por qué me duelen solo algunos dientes después del blanqueamiento?

El peróxido encuentra los puntos débiles. Los dientes con empastes antiguos, microfisuras, recesión de las encías o superficies de la raíz expuestas reaccionan con más fuerza. Si un diente específico palpita mientras que los demás se sienten bien, es probable que ese diente tenga un problema que vale la pena revisar.

¿Cuánto tiempo después del blanqueamiento puedo tomar café?

Espere al menos de 24 a 48 horas si es posible. El esmalte recién blanqueado es más poroso y absorbe las manchas rápidamente, por lo que esa primera taza de café puede deshacer parte de su tratamiento. Cuando vuelva a tomarlo, hágalo con un popote (pajilla) durante la primera semana y enjuáguese con agua después.

Si se encuentra en el noroeste de Dallas, el Asian Trade District o en cualquier punto a lo largo de Royal Lane y sus dientes han estado con punzadas durante más de unos días, llámenos. Fresh Smile Dental Care está en 1894 Royal Ln, Suite 104, y puede comunicarse con nosotros al (214) 623-0880. Hablamos inglés, coreano y español, y por lo general tenemos citas disponibles para la misma semana.