El dolor de muela que aparece solo al morder en cierto ángulo es el síntoma clásico del síndrome del diente agrietado, una fractura capilar que se abre por flexión bajo la presión desde una dirección específica. Con frecuencia, la grieta es invisible en las radiografías, y un diagnóstico temprano por lo general significa que el diente se puede salvar con una corona antes de que la fractura llegue al nervio.

En Fresh Smile Dental Care, este es uno de los dilemas más comunes que nos presentan los pacientes. El dolor es agudo, rápido e impredecible. Solo aparece cuando la mordida cae de cierta manera y desaparece en el momento en que se mueve la mandíbula. Esa señal direccional es una pista, no una coincidencia.

¿Qué significa habitualmente el dolor de muela según el ángulo?

Cuando un diente duele solo desde una dirección, casi nunca se trata de una caries. Las caries suelen reaccionar a los dulces o a la temperatura. El dolor que depende del ángulo apunta a algo estructural. El diente mismo se está flectando.

El culpable más probable es el síndrome del diente agrietado. Una pequeña fractura, a veces más fina que un cabello humano, se abre cuando la presión golpea el diente desde un lado y se cierra cuando la presión se libera. Esa breve apertura irrita el nervio interno. Lo siente como una descarga rápida y aguda. Si muerde de manera diferente sobre el mismo diente, no sentirá dolor en absoluto.

Esa es la huella dactilar. La dirección importa.

¿Qué es el síndrome del diente agrietado?

El síndrome del diente agrietado es una fractura incompleta en un diente. La grieta ha comenzado, pero el diente no se ha partido por completo. Según la Asociación Americana de Endodoncistas, estas fracturas son más comunes en los molares mandibulares, especialmente en los segundos molares inferiores que realizan el trabajo más pesado al masticar.

Dos factores hacen que un diente sea vulnerable. Las restauraciones grandes preexistentes debilitan la estructura circundante, y los años de rechinar o apretar los dientes cargan las cúspides con más fuerza de la que fueron diseñadas para absorber. La literatura dental revisada por pares confirma que los dientes con restauraciones grandes tienen significativamente más probabilidades de desarrollar grietas con el tiempo.

Las grietas tienden a correr desde la superficie de masticación hacia abajo. Una poco profunda puede llegar solo al esmalte. Una más profunda puede viajar hacia la pulpa o la raíz, y cuanto más profunda sea, más difícil será salvar el diente.

¿Por qué el dolor ocurre solo en ciertos ángulos?

Piense en el diente como dos mitades separadas por una línea capilar. Cuando la mordida carga una cúspide, esa mitad se flexiona alejándose de la otra y la grieta se abre ligeramente. El nervio lo percibe. Al liberar la presión, las mitades vuelven a juntarse y el nervio se activa nuevamente, razón por la cual muchos pacientes describen un segundo dolor más agudo al soltar la mordida.

La Asociación Americana de Endodoncistas señala que el dolor agudo al liberar la presión de la mordida es uno de los indicadores más confiables de un diente agrietado. No es solo dolor durante la mordida. Es dolor al soltarla.

En nuestro consultorio, reproducimos este patrón con un pequeño instrumento plástico de mordida llamado Tooth Slooth. Lo colocamos en una cúspide a la vez y le pedimos que muerda. Cuando tocamos la cúspide agrietada, el dolor aparece de inmediato. Todas las demás cúspides se sienten normales. Así es como localizamos el punto exacto sin tener que adivinar.

Otras causas que vale la pena descartar

No todo dolor que depende del ángulo es una grieta. Vale la pena analizar algunas otras posibilidades antes de comprometernos con un plan de tratamiento.

• Una restauración o corona alta. Si una restauración reciente queda aunque sea un poco más alta que los dientes circundantes, recibirá el primer impacto cada vez que muerda. Un ajuste rápido puede solucionarlo.

• Una restauración floja o deteriorada. Una restauración antigua que se ha separado de la pared del diente puede flectarse bajo la presión de la misma manera que lo hace una grieta.

• Inflamación temprana de la pulpa. Una caries profunda que irrita el nervio puede imitar el dolor de un diente agrietado, aunque por lo general también reacciona al frío.

• Dolor referido. La presión de los senos paranasales o un problema en un diente vecino pueden irradiarse y confundir la localización. Esto es especialmente común en pacientes que nos visitan durante la temporada de alergias a lo largo de Harry Hines Boulevard, cuando los niveles de polen de cedro y roble aumentan drásticamente.

¿Qué pasa si se ignora?

Las grietas no sanan. El esmalte y la dentina no tienen forma de unirse por sí mismos, y cada bocado que da sigue abriendo la fractura. Con el paso de las semanas o meses, la grieta se propaga a mayor profundidad.

Este es el patrón que vemos. Un paciente nota una punzada aguda en un lado. Comienza a masticar del otro lado. El diente se siente bien por un tiempo, así que se olvidan de él. Luego, un día, el dolor se vuelve constante, pulsátil y sensible a la temperatura. Eso significa que la grieta llegó a la pulpa. Según la AAE, una vez que la fractura afecta al nervio, el diente suele requerir un tratamiento de conducto (endodoncia) o, si la grieta se extiende hasta la raíz, la extracción.

Una grieta detectada a tiempo suele solucionarse con una corona. Una grieta detectada tarde requiere una conversación mucho más compleja.

Cómo lo diagnosticamos y tratamos en Fresh Smile Dental Care

El diagnóstico lo es todo cuando se trata de dientes agrietados. Debido a que la AAE confirma que la mayoría de las grietas no son visibles en las radiografías periapicales o de aleta de mordida estándar, dependemos de una combinación de herramientas. Pruebas de mordida en cada cúspide individual utilizando un Tooth Slooth. Transiluminación, donde hacemos pasar una luz brillante a través del diente para captar la línea de la grieta. Pruebas con tintes que colorean la fractura. Cuando el caso es complejo, imágenes en 3D por tomografía computarizada de haz cónico (CBCT).

El tratamiento depende completamente de qué tan lejos haya viajado la grieta.

• Grieta superficial o mordida alta. Un simple ajuste de la mordida puede ser todo lo que el diente necesita.

• Grieta contenida dentro de la corona. Una corona de cobertura completa mantiene unido el diente y evita que se siga flectando. Este es el resultado ideal.

• Grieta que llega a la pulpa. Un tratamiento de conducto seguido de una corona. Realizamos la endodoncia en nuestras instalaciones, a menudo en una sola visita.

• Grieta que se extiende hacia la raíz. El diente no se puede salvar de manera confiable, y analizamos la opción de extracción con colocación de implante.

Atendemos a pacientes de todo el noroeste de Dallas por este mismo problema. Un ingeniero de software de Preston Hollow vino el mes pasado después de semanas de evitar el lado izquierdo de su boca. Una maestra jubilada de Farmers Branch condujo hasta aquí después de que su café de la mañana le causara una fuerte descarga en un molar. Un pasajero que toma la Línea Verde de DART hacia la estación Royal Lane pasó por aquí durante su caminata hacia el trabajo. Los tres tenían dientes agrietados. Los tres conservaron sus dientes porque vinieron antes de que la grieta llegara al nervio.

Nuestro consultorio está ubicado dentro del corredor de Koreatown Dallas en Royal Lane, en el distrito comercial asiático (Asian Trade District), y atendemos a los pacientes en inglés, coreano y español. Si el dolor de mordida direccional ha aparecido más de una vez, vale la pena programar una visita.

Preguntas frecuentes

¿Puede un diente agrietado sanar por sí solo?

No. La estructura dental no puede regenerarse como la piel o los huesos. Una vez que se forma una grieta, cada mordida continúa abriéndola por flexión, y la fractura solo se propaga más profundamente. La oportunidad para salvar el diente es mayor cuando se nota la grieta por primera vez.

¿Se verá un diente agrietado en una radiografía?

Por lo general, no. La Asociación Americana de Endodoncistas señala que la mayoría de las grietas corren verticalmente a lo largo del diente, que es la misma dirección en la que viaja el haz de la radiografía, por lo que la fractura no se muestra. El diagnóstico se basa en pruebas de mordida, transiluminación, tintes y, a veces, imágenes en 3D, en lugar de una radiografía plana.

¿Debería dejar de masticar de ese lado hasta que vea a un dentista?

Sí. Cada mordida en un diente agrietado mantiene la fractura en movimiento. Cambiar al otro lado durante unos días mientras programa una cita es una de las formas más sencillas de retrasar el avance. Los alimentos blandos también ayudan.

¿Qué tan urgente es el dolor de diente según el ángulo? ¿Necesito una cita el mismo día?

Si el dolor es intermitente y solo aparece en un ángulo específico, por lo general no es una emergencia para el mismo día, pero tampoco debería esperar semanas. Reserve su cita dentro de unos días. Si el dolor se vuelve constante, pulsátil o lo despierta por la noche, eso sugiere que el nervio está afectado y necesitaríamos verlo de inmediato.

¿Cuánto cuesta tratar un diente agrietado?

Depende de la profundidad. Un ajuste de mordida es un procedimiento menor. Una corona es una inversión moderada. Un tratamiento de conducto más corona tiene un costo mayor, y un implante si el diente no se puede salvar es la opción más costosa. Detectar la grieta a tiempo casi siempre mantiene el tratamiento en el extremo más sencillo de ese rango. Revisamos los costos y los beneficios de su seguro antes de comenzar cualquier tratamiento.

Si ha estado notando un dolor agudo que solo aparece cuando su mordida golpea de cierta manera, llame a Fresh Smile Dental Care al (214) 623-0880 para programar una evaluación. Cuanto antes lo veamos, más parte de su diente podremos salvar.