El dolor de dientes que aparece solo por la mañana y disminuye a lo largo del día no suele ser causado por el diente en sí. Las causas más comunes son el rechinamiento o la tensión en la mandíbula al dormir, presión sinusal, sequedad bucal o reflujo ácido durante el sueño. Un examen dental puede determinar cuál es la causa y si es necesario usar un protector nocturno.

En Fresh Smile Dental Care en Royal Lane, escuchamos esta molestia con frecuencia de pacientes que trabajan jornadas largas en el Asian Trade District y se despiertan adoloridos antes de tomar café. El patrón es lo suficientemente inusual como para que la gente asuma que algo anda mal con un diente en específico. Por lo general, no es así. La pista está en la hora en que ocurre.

El dolor matutino que desaparece a la hora del almuerzo casi siempre significa que el problema ocurrió mientras dormía.

¿Qué significa normalmente el dolor de dientes que solo ocurre por la mañana?

Cuando un diente duele al despertar y se calma en unas pocas horas, rara vez el diente es la causa. Algo ocurrió durante la noche. Sus músculos, senos paranasales o niveles de acidez son los verdaderos culpables, y una vez que el día los restablece, el dolor también disminuye.

Las causas nocturnas más comunes que vemos son el rechinamiento o tensión al dormir, la tensión muscular de la mandíbula alrededor de la articulación temporomandibular (ATM), la congestión sinusal que presiona las raíces de los dientes superiores, la sequedad bucal al respirar por la boca y el reflujo ácido que llega a los dientes posteriores. Menos común pero más grave es un absceso que duele más cuando se está acostado, debido a que la sangre se acumula en la cabeza y aumenta la presión en la zona infectada. Ese tipo de dolor no desaparece por completo y generalmente viene acompañado de hinchazón.

Si el dolor desaparece por completo a media mañana, es poco probable que se trate de una infección. Sin embargo, el patrón sigue siendo importante.

¿Podría estar rechinando los dientes por la noche sin saberlo?

Sí, y la mayoría de la gente lo hace. El bruxismo del sueño suele ser silencioso para quien lo padece. De acuerdo con la Academia Americana de Medicina del Sueño, el bruxismo suele ser identificado por la pareja de cama que escucha el rechinamiento o por un dentista que detecta los patrones de desgaste. La persona que lo padece rara vez se da cuenta.

Señales que buscamos durante un examen:

• Músculos de la mandíbula adoloridos o mejillas tensas por la mañana

• Un dolor de cabeza sordo en las sienes al despertar

• Bordes de los dientes aplanados, astillados o desgastados

• Marcas o hendiduras a lo largo de los lados de la lengua

• Una pareja que informa haber escuchado ruidos de rechinamiento

La Asociación Dental Americana (ADA) vincula el bruxismo con el estrés, la cafeína, el alcohol, el tabaco y la apnea obstructiva del sueño. Un paciente de Preston Hollow nos contó que pensaba que su dolor de mandíbula se debía a una mala almohada. Dos visitas y un protector nocturno después, el dolor desapareció y con él sus dolores de cabeza. El estrés del trabajo influye más de lo que creemos.

¿En qué se diferencia el dolor matutino por rechinamiento del dolor por una caries?

Una caries tiene características muy claras. Reacciona a estímulos fríos, dulces o calientes, y no le importa la hora del día. Si toma un café helado a las 4 p.m. y siente una punzada en un diente, eso es señal de una caries.

El dolor por tensión o rechinamiento se siente diferente. Es difuso. Afecta a varios dientes o a toda la mandíbula. Disminuye a medida que los músculos se relajan durante la mañana. Es posible que ni siquiera pueda señalar un solo diente, porque el dolor se mueve de lugar.

Hay una excepción. El rechinamiento a largo plazo puede agrietar un diente, y un diente agrietado por años de bruxismo produce un dolor agudo y específico al morder más tarde en el día. Ahí es cuando los dos problemas se unen. El rechinamiento causó la grieta, y ahora la grieta se comporta como un problema independiente.

¿Pueden los problemas de sinusitis o el reflujo causar dolor de dientes por la mañana?

Ambos pueden causarlo, y ambos suelen pasar desapercibidos en las consultas dentales. La literatura dental revisada por profesionales documenta que las raíces de los molares superiores están muy cerca de la base del seno maxilar, por lo que la sinusitis maxilar puede irradiar dolor a los dientes superiores posteriores. La congestión se acumula durante la noche mientras está acostado, y por la mañana la presión se siente como un dolor de muelas en tres o cuatro dientes superiores a la vez. Si al presionar los pómulos se reproduce el dolor, es probable que se deba a la sinusitis.

El reflujo ácido es el otro factor silencioso. La ADA señala que el reflujo gastroesofágico (ERGE) puede causar erosión dental, especialmente en las superficies internas (del lado de la lengua) de los dientes superiores, donde el ácido estomacal se acumula al estar acostado. El esmalte se desgasta. Los dientes se vuelven sensibles. Las mañanas se sienten peor porque la exposición al ácido acaba de ocurrir.

La sequedad de boca empeora todo esto. El Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial (NIDCR) informa que el flujo de saliva disminuye significativamente durante el sueño, por lo que la boca pierde su protección natural durante la noche. Si además respira por la boca o toma medicamentos que reducen la saliva, el ambiente nocturno se vuelve ácido e irritado, provocando molestias por la mañana.

¿Cuándo debo consultar a un dentista por dolor de dientes por la mañana?

Vale la pena prestar atención a algunas molestias matutinas, mientras que otras requieren atención inmediata. Aquí le indicamos cuándo programar una evaluación:

• Dolor que dura más de una semana

• Desgaste dental visible, bordes astillados o una superficie de mordida aplanada

• Mandíbula trabada, chasquidos o dolores de cabeza al despertar

• Hinchazón, fiebre o dolor que ya no desaparece por la tarde

• Una pareja que le dice que rechina los dientes por la noche

La hinchazón y la fiebre no son problemas del patrón matutino. Esas son preocupaciones que requieren atención el mismo día. Llámenos.

Para todo lo demás, una revisión general funciona. Realizamos estas evaluaciones de manera regular en nuestro consultorio de Royal Lane, y muchos pacientes llegan utilizando la Línea Verde de DART desde la estación Royal Lane a dos cuadras de distancia, o conducen desde Farmers Branch y Preston Hollow durante su hora de almuerzo.

¿Cómo tratamos el dolor de dientes y de mandíbula por la mañana?

El tratamiento depende de la causa, y el examen ayuda a determinarlo rápidamente. Para el rechinamiento y la tensión dental, un protector nocturno a medida es la primera opción. La ADA y las revisiones Cochrane de férulas oclusales respaldan su uso para proteger los dientes del desgaste relacionado con el bruxismo. Existen protectores comerciales que se calientan y adaptan, pero rara vez se ajustan lo suficientemente bien como para cambiar el comportamiento muscular. Un protector dental personalizado se moldea exactamente a su mordida.

Otras opciones que consideramos:

• Evaluación de la mordida y pequeños ajustes si los dientes no encajan de manera uniforme

• Evaluación de apnea del sueño cuando el rechinamiento es severo o viene acompañado de ronquidos

• Reparación de dientes agrietados o esmalte desgastado con resinas o coronas

• Coordinación con su médico de cabecera si la sinusitis o el reflujo están causando el dolor

A veces la solución es dental, a veces es médica y a menudo son ambas. En Fresh Smile Dental Care nos coordinamos con médicos generales en todo el noroeste de Dallas cuando el reflujo o la sinusitis son la causa real, ya que tratar solo los dientes no resolverá el problema de raíz.

Preguntas frecuentes

¿Por qué me duele el diente solo cuando me despierto?

Porque la causa ocurre durante la noche, no durante el día. El rechinamiento, la tensión, la congestión sinusal, la sequedad de boca y el reflujo ácido alcanzan su punto máximo mientras duerme y disminuyen una vez que se levanta y se mueve. Si el dolor desaparece a media mañana, es probable que el diente esté sano. El problema es el hábito o la afección subyacente.

¿Cómo sé si rechino los dientes por la noche?

Preste atención si tiene los músculos de la mandíbula adoloridos, dolor de cabeza en las sienes, bordes de los dientes desgastados o aplanados, y marcas de la dentadura en la lengua. Pregúntele a su pareja si escucha que rechina los dientes. Durante un examen clínico podemos detectar los patrones de desgaste, incluso si usted nunca ha notado el rechinamiento. La mayoría de los pacientes no se dan cuenta.

¿Realmente ayuda un protector nocturno a detener el dolor de dientes por la mañana?

Un protector nocturno personalizado y bien ajustado amortigua los dientes y puede reducir la tensión muscular lo suficiente como para eliminar el dolor matutino en pocas semanas. No detendrá el rechinamiento por completo, pero protege los dientes de daños y suele relajar la mandíbula. Los protectores de venta libre son menos eficaces porque no se adaptan con precisión a su mordida.

¿Puede sentirse la presión sinusal como un dolor de muelas?

Sí, especialmente en los dientes superiores posteriores. Las raíces de los molares superiores están muy cerca de la base del seno sinusal, por lo que la congestión los presiona y simula un dolor de muelas. Una pista: si el dolor afecta a varios dientes a la vez y empeora al inclinarse hacia adelante, es probable que sea un problema de los senos paranasales y no dental.

¿Debo ir al dentista si el dolor desaparece a la hora del almuerzo? Sí, si ha estado ocurriendo durante más de una semana. Que el dolor disminuya no significa que sea inofensivo. Por lo general, significa que el rechinamiento, la tensión o el reflujo están causando un daño que aún no puede sentir. Detectarlo a tiempo evita dientes agrietados, desgaste de esmalte y problemas crónicos de mandíbula. Un examen rápido puede indicarle el camino a seguir.

Si se ha estado despertando con molestias en los dientes o la mandíbula y desea saber qué las causa, llame a Fresh Smile Dental Care al (214) 623-0880 para programar una evaluación en nuestro consultorio de Royal Lane en Koreatown Dallas.