Un mal sabor persistente que no desaparece con el cepillado generalmente indica una causa dental o médica específica: una amalgama antigua con filtración, infección de las encías, absceso dental, sequedad de boca, reflujo ácido o un nuevo medicamento. Si el sabor dura más de dos semanas o viene acompañado de dolor o inflamación de las encías, programe un examen dental.

En Fresh Smile Dental Care, escuchamos esta queja a menudo, y rara vez se resuelve por sí sola. Una paciente de unos 40 años del Asian Trade District vino el pasado trimestre después de pasar dos semanas con un sabor metálico que atribuía al café de las mañanas de una tienda cerca de H Mart. Se trataba de una amalgama de 20 años de antigüedad que presentaba filtraciones. Una sola cita después, el sabor había desaparecido.

Ese es el patrón. Una causa específica, una solución específica.

¿Qué significa realmente "un mal sabor que no desaparece"?

El mal aliento y el mal sabor parecen lo mismo, pero no lo son. El mal aliento es un olor que los demás notan. Un sabor persistente es algo que solo usted experimenta, y el término clínico para esto es disgeusia. Según el NIDCR, la disgeusia es un síntoma reconocido con causas dentales, sistémicas y relacionadas con medicamentos.

Los pacientes lo describen de diferentes maneras. Metálico, amargo, agrio, salado; a veces, como pus. El enjuague bucal puede ocultarlo durante una hora, pero si la causa subyacente es una corona con filtración o una bolsa periodontal infectada, el sabor vuelve enseguida. Esa es la señal clave. Si el enjuague no lo soluciona de forma duradera, algo en su boca está produciendo ese sabor de manera constante.

Sabor metálico: ¿qué suele haber detrás de esto?

La versión metálica es la más común que vemos en adultos de Northwest Dallas. Cuatro causas explican la mayoría de los casos.

• Restauraciones metálicas antiguas. Las amalgamas de plata colocadas hace 15 o 20 años pueden tener filtraciones en los márgenes. Las bacterias y los iones metálicos se filtran hacia afuera, y usted siente ese sabor.

• Encías sangrantes. La gingivitis y la periodontitis liberan pequeñas cantidades de sangre rica en hierro en la saliva. La ADA señala que la enfermedad periodontal no tratada produce un mal aliento y sabor de boca persistentes debido a los subproductos bacterianos atrapados en las bolsas de las encías.

• Medicamentos. Los antibióticos como el metronidazol, los medicamentos para la presión arterial y los agentes de quimioterapia son causantes comunes.

• Embarazo. La literatura obstétrica revisada por pares documenta la disgeusia, a menudo metálica, en el primer trimestre.

Si siente sabor a metal solo cuando usa hilo dental, casi siempre se debe a las encías, no al hilo dental.

Sabor amargo o agrio: causas dentales y no dentales

Los sabores amargos y agrios apuntan en una dirección diferente. La boca se ve afectada por el funcionamiento de muchos otros sistemas.

• Reflujo ácido (ERGE). El ácido estomacal sube a la boca durante la noche, especialmente en personas que duermen boca arriba. Se despierta con un sabor agrio, a veces con ardor.

• Boca seca. El NIDCR informa que la xerostomía es un efecto secundario de más de 400 medicamentos. Al haber menos saliva, las bacterias permanecen en la boca, los receptores del gusto se secan y todo sabe diferente.

• Goteo posnasal. Las alergias y las infecciones sinusales drenan hacia la parte posterior de la garganta. Amargo es el término habitual con el que se describe.

• Candidiasis oral. Los CDC señalan que la candidiasis oral suele presentarse con un sabor amargo desagradable y una capa blanca en la lengua o el paladar. Es más común en usuarios de prótesis dentales, diabéticos y pacientes que usan esteroides inhalados.

Una paciente que vive cerca de la estación de DART de Royal Lane y toma la Línea Verde para ir al trabajo nos contó que su sabor agrio matutino desapareció después de que su médico le ajustara el medicamento para el reflujo. No todos los problemas de sabor son un problema dental.

Sabor similar al pus o desagradable: este caso es urgente

Si el sabor es fétido, salado o claramente similar al pus, no espere. Esto generalmente significa una infección activa.

La Asociación Americana de Endodoncistas explica que un absceso dental puede drenar a través de una fístula (una pequeña protuberancia similar a un grano en la encía), liberando pus en la boca de forma intermitente. El sabor viene y va, pero la infección no; continúa extendiéndose por el hueso mientras usted se convence de que está mejorando.

Causas comunes de un sabor similar al pus:

• Un absceso con drenaje en la raíz de un diente

• Una bolsa periodontal profunda con infección activa

• Un tratamiento de conducto defectuoso que nunca se selló por completo

• Un diente agrietado que permite la entrada de bacterias a la pulpa

Si puede presionar la encía y sentir que sale algo salado, se trata de una fístula. Llámenos hoy mismo.

Cuándo programar un examen dental frente a esperar a que pase

Reglas sencillas para un síntoma confuso.

Reserve un examen dental ahora si:

• El sabor ha durado más de dos semanas

• Tiene dolor, inflamación o una protuberancia en la encía

• Siente una molestia en un diente específico al morder

• Nota una capa blanca que no se quita al cepillar

Consulte primero a su médico de cabecera si:

• El sabor comenzó justo después de iniciar un nuevo medicamento

• Tiene síntomas claros de reflujo, sinusitis o alergias

• Está embarazada y por lo demás se siente bien

En nuestro consultorio en Royal Lane, un examen para evaluar un sabor persistente incluye una revisión visual de cada restauración, sondeo de las encías para detectar bolsas profundas y radiografías digitales para identificar abscesos ocultos. La mayoría de las veces encontramos la causa en una sola visita.

Qué puede hacer en casa mientras espera su cita

Nada de esto reemplaza al dentista, pero le ayuda a sobrellevarlo mientras llega el día de su cita.

• Hidrátese. Tome agua durante todo el día. Mastique chicle sin azúcar con xilitol para estimular la producción de saliva.

• Enjuagues suaves con agua tibia y sal. Media cucharadita en una taza de agua tibia, dos veces al día.

• Registre el patrón. Anote cuándo aparece el sabor. Si es después de comer, al despertar o durante todo el día. Esas horas nos dicen mucho.

• No suspenda los medicamentos recetados. Hable primero con el médico que se los recetó.

El contexto comunitario también importa. Muchos pacientes en el área de Koreatown Dallas nos visitan después de un largo período consumiendo té caliente o comidas ricas en kimchi y asumen que esa es la causa. La dieta puede amplificar un sabor, pero rara vez lo crea por sí sola.

Preguntas frecuentes

¿Puede una caries causar un mal sabor en la boca?

Sí. Una caries profunda atrapa restos de comida y bacterias, y sus subproductos tienen un sabor agrio o desagradable característico. Si la caries ha llegado al nervio, el sabor puede volverse similar al pus. Una restauración o un tratamiento de conducto lo resuelven.

¿Por qué siento sabor a metal cuando uso el hilo dental?

Casi siempre se debe a que las encías están sangrando, incluso en cantidades tan pequeñas que no se pueden ver a simple vista. El hierro de la sangre tiene un sabor metálico. Es un signo temprano de gingivitis y, por lo general, se revierte con una limpieza profesional y una mejor higiene en el hogar.

¿Puede un mal sabor ser signo de un absceso dental? Sí, y es uno de los signos clásicos. Un absceso puede drenar a través de una pequeña abertura en la encía, liberando pus con un sabor fétido o salado que viene y va. La infección continúa incluso cuando el sabor disminuye. Consulte a un dentista de inmediato.

¿Una limpieza profesional eliminará el mal sabor persistente?

A veces. Si la causa es la inflamación de las encías o bacterias atrapadas debajo de la línea de las encías, una limpieza profunda a menudo lo soluciona. Si la causa es una filtración en una restauración, un absceso o un problema médico, la limpieza por sí sola no lo resolverá. Por eso realizamos primero un examen clínico y radiografías.

¿Por qué tengo mal sabor en la boca por la mañana si me cepillo los dientes por la noche?

El flujo de saliva disminuye mientras duerme, por lo que las bacterias se multiplican durante la noche. Eso explica un ligero sabor matutino. Si es fuerte, agrio o persiste después del desayuno, podría deberse a reflujo, respirar por la boca o sequedad bucal causada por medicamentos.

Si un sabor ha estado presente por más de dos semanas, podemos ayudarle a encontrar la causa. Llame a Fresh Smile Dental Care al (214) 623-0880 para programar un examen en nuestro consultorio de Royal Lane, o reserve en línea a través de Zocdoc.