La mayoría de los adultos se benefician de una limpieza dental profesional cada seis meses, pero el intervalo adecuado es personal. Los pacientes con enfermedad de las encías, diabetes, antecedentes de tabaquismo o implantes dentales a menudo necesitan limpiezas cada tres o cuatro meses, mientras que los adultos de bajo riesgo con un excelente cuidado en el hogar pueden prolongarla a una vez al año con la aprobación de su dentista.

En Fresh Smile Dental Care, escuchamos la misma pregunta todas las semanas de pacientes que entran desde Royal Lane. ¿Sigue siendo la regla de dos veces al año? La respuesta sincera es que el calendario importa menos que su boca. Sus encías, sus hábitos y su historial de salud deciden la frecuencia.

¿Cuál es la recomendación estándar para las limpiezas dentales?

La Asociación Dental Americana recomienda visitas dentales regulares a intervalos determinados por un dentista, no una regla fija de dos veces al año. Los seis meses se convirtieron en el estándar porque funcionan bien para la mayoría de los adultos de bajo riesgo. Es un punto de partida, no la línea de meta.

Esto es lo que realmente hacen las limpiezas. Según la ADA, la placa se endurece y se convierte en sarro (cálculo) en un plazo de 24 a 72 horas, y una vez que se endurece, ningún cepillo de dientes ni hilo dental puede eliminarlo. Solo un higienista con los instrumentos adecuados puede hacerlo. Esa es la única razón por la que existen estas visitas.

Por qué algunos adultos necesitan limpiezas cada 3 o 4 meses

Muchos de nuestros pacientes del noroeste de Dallas requieren un intervalo más corto, y las razones suelen ser alguna de las siguientes:

• Antecedentes de enfermedad periodontal. La Academia Americana de Periodoncia recomienda el mantenimiento periodontal cada tres meses después de un raspado y alisado radicular.

• Tabaquismo o diabetes. Los CDC enumeran ambos como factores de riesgo establecidos para la progresión de la enfermedad de las encías.

• Acumulación severa de sarro o bolsas periodontales profundas medidas durante su examen.

• Embarazo. La ADA señala que las hormonas del embarazo pueden aumentar la inflamación gingival, a menudo llamada gingivitis del embarazo.

• Implantes dentales o trabajo restaurativo extenso. Más superficies, más grietas, más lugares para que se escondan las bacterias.

Vemos este patrón a menudo con pacientes que viajan diariamente desde el Asian Trade District y las oficinas a lo largo de Harry Hines Boulevard. Un ingeniero de 52 años en nuestra silla el mes pasado había seguido un programa de seis meses durante una década. Después de que un examen periodontal mostró bolsas de 5 mm detrás de sus molares, lo cambiamos a cuatro meses. Sus encías dejaron de sangrar en dos visitas.

¿Quiénes pueden espaciar las visitas de manera segura a una vez al año?

A algunos adultos les va realmente bien con un intervalo más largo. Si no tiene caries, ni enfermedad de las encías, ni acumulación severa de sarro, y tiene un excelente cuidado en el hogar, su dentista puede extender su cita de control. Una revisión Cochrane sobre los intervalos de citas de control (Clarkson et al.) encontró evidencia limitada al comparar los intervalos de seis meses con intervalos más largos en adultos con bajo riesgo de enfermedad periodontal, lo que respalda la programación personalizada.

Pero anual sigue significando anual. Todavía necesita un examen, radiografías según se indique y una detección de cáncer oral. El NIDCR recomienda la detección de cáncer oral como parte de las visitas dentales de rutina, y ese examen toma alrededor de 90 segundos. Evitarlo no vale la pena el riesgo.

¿Qué sucede durante una limpieza de rutina frente a una limpieza profunda?

Estas se confunden constantemente. No son el mismo procedimiento.

Limpieza de rutina (profilaxis). Para encías sanas. Eliminamos la placa y el sarro por encima de la línea de las encías, pulimos y usamos hilo dental. La mayoría de los adultos entran y salen en unos 45 minutos.

Limpieza profunda (raspado y alisado radicular). Para la periodontitis. Limpiamos el sarro por debajo de la línea de las encías, a lo largo de las superficies de las raíces, a menudo con anestesia local. Después de una limpieza profunda, normalmente programamos a los pacientes en un mantenimiento periodontal de tres meses durante al menos un año. Ese intervalo más corto no es un argumento de venta. Es lo que respalda la literatura periodontal.

Señales de que le hace falta una limpieza

Si alguna de estas situaciones le suena familiar, no espere a recibir una tarjeta de recordatorio:

• Sangrado al cepillarse o usar hilo dental

• Mal aliento persistente que las mentas no solucionan

• Sarro visible en la línea de las encías, especialmente detrás de los dientes frontales inferiores

• Recesión de las encías o nueva sensibilidad al frío

• Han pasado más de 12 meses desde su última visita

El sangrado de las encías no es normal. Es la señal temprana más común de gingivitis, y la gingivitis es reversible cuando se detecta a tiempo. Si espera demasiado, se convierte en periodontitis, la cual no es reversible.

Qué esperar en una limpieza en nuestro consultorio de Koreatown Dallas

Nuestro consultorio está ubicado en Royal Lane, entre Harry Hines Boulevard y Marsh Lane, justo dentro del corredor oficialmente designado como Koreatown Dallas. Atendemos a pacientes de Farmers Branch, Preston Hollow, Addison y University Park. La estación de DART Royal Lane está a dos cuadras de distancia, lo cual es una opción real para los pacientes que prefieren evitar por completo el problema del estacionamiento.

Así es como transcurre una visita:

• Examen periodontal. Medimos la profundidad de las bolsas alrededor de cada diente. Ese número determina su intervalo de control, no su plan de seguro.

• Limpieza adaptada a la salud de sus encías. Mantenimiento de rutina o periodontal, lo que sea clínicamente apropiado.

• Detección de cáncer oral. En cada visita de control. Sin excepciones.

• Plan de control personalizado. Tres, cuatro, seis o doce meses según su examen.

• Atención bilingüe. El Dr. Yeo y nuestro equipo trabajan en inglés, coreano y español, lo cual es importante en un vecindario con tanta diversidad de idiomas.

Una madre trabajadora de Farmers Branch vino la semana pasada después de no haberse hecho limpiezas durante cuatro años. Dos niños, un trabajo, las razones habituales. Su examen mostró periodontitis temprana. Hicimos una limpieza profunda, la iniciamos en un mantenimiento de tres meses y le explicamos los cuidados en el hogar en español con nuestra asistente dental. Dentro de seis meses, sus encías se verán completamente diferentes. Así de simple.

El calendario no decide su intervalo de limpieza. Sus encías lo hacen.

Preguntas frecuentes

¿Es malo si no he ido al dentista en años?

No es lo ideal, pero se puede solucionar. La mayoría de los pacientes que vienen después de un largo período de tiempo tienen cierta acumulación de sarro, algo de inflamación temprana de las encías y, ocasionalmente, una o dos caries que han estado creciendo silenciosamente. No damos sermones. Evaluamos su estado actual, realizamos la limpieza que realmente necesita y diseñamos un plan para que logre la estabilidad. Cuanto más espere, más se complicarán los pequeños problemas, por lo que el mejor día para venir es el próximo día que pueda.

¿Cubre el seguro dos limpiezas al año?

La mayoría de los planes de seguro dental cubren dos limpiezas de rutina por año calendario del 80 al 100 por ciento. Si su dentista recomienda tres o cuatro limpiezas debido a una enfermedad periodontal, muchos planes las cubren como mantenimiento periodontal bajo un código diferente, a veces con un porcentaje menor. Nuestra recepción verifica sus beneficios antes del tratamiento para que sepa qué esperar.

¿Puedo evitar las limpiezas si me cepillo y uso bien el hilo dental?

No, y aquí está el porqué. Según la ADA, la placa se endurece y se convierte en sarro en un plazo de 24 a 72 horas, y una vez que se endurece, ninguna herramienta casera puede eliminarlo. Incluso las personas que se cepillan de manera excelente acumulan sarro en lugares que el cepillo de dientes no puede alcanzar, particularmente detrás de los dientes frontales inferiores y a lo largo de la línea de las encías de los molares superiores. Las limpiezas eliminan lo que el cuidado en el hogar no puede.

¿Por qué mi higienista me recomendó limpiezas cada 3 meses?

Esa recomendación suele venir después de un diagnóstico periodontal o de un raspado y alisado radicular. La Academia Americana de Periodoncia respalda el mantenimiento periodontal cada tres meses porque las bacterias dañinas en las bolsas profundas se vuelven a acumular en un plazo de 90 días. Los intervalos más cortos evitan que las bacterias vuelvan a afianzarse. Es el estándar de atención, no una venta adicional.

¿Las limpiezas dañan el esmalte dental?

No. Las limpiezas realizadas correctamente eliminan la placa, el sarro y las manchas superficiales sin dañar el esmalte. Los raspadores ultrasónicos vibran a alta frecuencia para romper el sarro pero no cortan la estructura dental sana. El pulido utiliza una pasta ligeramente abrasiva diseñada para el esmalte. Si siente los dientes sensibles después de una limpieza, por lo general se debe a que se limpiaron las superficies expuestas de las raíces, no a que se haya dañado el esmalte.

¿Listo para descubrir el programa de limpieza adecuado para su boca? Llame a Fresh Smile Dental Care al (214) 623-0880 o reserve en línea a través de nuestra página de Zocdoc. Estamos en Royal Lane en Koreatown Dallas, a dos cuadras de la estación de DART Royal Lane, y hablamos inglés, coreano y español.