Un diente agrietado generalmente causa un dolor agudo al morder y soltar, además de sensibilidad al frío o a los dulces. Es un problema serio porque las grietas pueden extenderse hasta la pulpa o la raíz, lo que provoca infecciones o la pérdida del diente. Cualquier sospecha de grieta debe evaluarse en cuestión de días, o antes si hay inflamación, dolor severo o una fractura visible.

En Fresh Smile Dental Care, en Royal Lane en el noroeste de Dallas, vemos dientes agrietados casi todas las semanas. A menudo, el paciente nos dice lo mismo: "Se ve bien, pero siento algo raro al masticar". Ese instinto suele ser el correcto. Las grietas se esconden.

¿Cómo se siente realmente un diente agrietado?

La señal clásica es un dolor agudo, como una descarga eléctrica, cuando muerdes algo, y luego una segunda punzada al soltar la presión. Ese dolor al liberar la presión es la clave. Ocurre porque las dos mitades de la grieta se separan brevemente y luego vuelven a unirse bruscamente, irritando el nervio interno.

Otros síntomas incluyen sensibilidad a las bebidas frías, la sopa caliente o los alimentos dulces. El malestar tiende a ir y venir en lugar de ser constante, lo que explica en parte por qué los pacientes se demoran en consultar. Una caries suele doler de forma constante. El dolor de los senos paranasales se extiende por varios dientes superiores a la vez y empeora al inclinarse hacia adelante. Un diente agrietado elige un punto específico y da una punzada.

Y aquí está la parte frustrante: la grieta a menudo es invisible a simple vista.

¿Cuáles son los diferentes tipos de grietas dentales?

Según la Asociación Americana de Endodoncistas, las grietas dentales se dividen en cinco categorías, y cada una requiere una respuesta diferente.

• Líneas de fisura (Craze lines). Pequeñas grietas superficiales que solo afectan el esmalte. Son estéticas y no requieren tratamiento.

• Cúspide fracturada. Un trozo de la superficie de masticación se rompe, generalmente alrededor de una amalgama o resina antigua. Casi siempre se puede restaurar con una nueva resina, incrustación u corona.

• Diente agrietado. Una grieta que va desde la superficie de masticación hacia la raíz. Si llega a la pulpa, es probable que necesites una endodoncia y una corona.

• Diente partido (Split tooth). La grieta ha separado completamente el diente en segmentos. A menudo se debe extraer uno de los segmentos.

• Fractura vertical de la raíz. La grieta comienza en la raíz y sube. El pronóstico es desfavorable. La mayoría de estos casos terminan en extracción, de acuerdo con la literatura endodóntica revisada por pares.

El diagnóstico temprano lo es todo. Un diente agrietado que se detecta antes de que llegue a la pulpa a menudo se puede salvar únicamente con una corona. Si esperas seis meses, ese mismo diente podría necesitar una endodoncia o, peor aún, un implante dental.

¿Un diente agrietado es una emergencia dental?

A veces sí, a veces no.

Llama para programar una cita el mismo día si tienes un dolor severo que no disminuye, inflamación visible en la encía o la mejilla, fiebre o una fractura visible con sangrado. Esos signos sugieren que la grieta ha llegado a la pulpa y se está desarrollando una infección. La Asociación Dental Americana (ADA) señala que las grietas no tratadas pueden extenderse hasta la pulpa, provocando infecciones y la posible pérdida del diente.

Si el dolor es leve y solo se activa con ciertos alimentos, generalmente puedes esperar unos días, pero no esperes semanas. Las grietas se propagan. Cada mordida profundiza un poco más la fractura.

Hasta tu cita, mastica del lado opuesto, consume alimentos blandos y toma un analgésico de venta libre según las indicaciones. Evita las temperaturas extremas. La primavera pasada tuvimos a un ingeniero de software que viaja diariamente al distrito comercial asiático desde Carrollton por la I-635. Se agrietó un molar con un grano de palomitas de maíz durante una noche de películas, lo ignoró por tres semanas porque solo le molestaba ocasionalmente, y terminó necesitando una endodoncia cuando pudo haber sido una simple corona. No seas ese paciente.

¿Cómo diagnostican los dentistas un diente agrietado?

Las grietas son difíciles de ver en las radiografías. Las grietas verticales, en particular, rara vez aparecen en las imágenes tradicionales en 2D porque la línea de fractura corre paralela al haz de rayos X. Por lo tanto, nos apoyamos en una combinación de pruebas.

• Prueba de mordida. Un dispositivo llamado Tooth Slooth, o a veces solo un rollo de algodón, aísla una cúspide a la vez. Si morder en una cúspide específica reproduce tu dolor, es probable que hayamos encontrado la grieta.

• Transiluminación. Se hace brillar una luz de fibra óptica brillante contra el diente. La grieta interrumpe la luz y aparece como una línea oscura.

• Tinción con colorante. Un tinte de azul de metileno se filtra en las fisuras delgadas y las revela.

• Radiografías dentales. Útiles para descartar caries y verificar los niveles de hueso, pero menos útiles para detectar la grieta en sí.

• Tomografía computarizada de haz cónico (CBCT) en 3D. Para casos complejos, especialmente sospechas de fracturas radiculares, la literatura de radiología dental revisada por pares demuestra que la tomografía CBCT puede detectar grietas invisibles en radiografías 2D.

Es un proceso de eliminación. La prueba de mordida suele ser la prueba definitiva.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para un diente agrietado?

El tratamiento depende completamente de cuál de los cinco tipos de fractura tengas y de qué tan profunda sea la grieta.

• Grietas menores y líneas de fisura. Resina dental o pulido. A veces no se requiere ningún tratamiento.

• Cúspide fracturada. Una incrustación o una corona completa para cubrir y proteger el diente.

• Diente agrietado solo en la dentina. Una corona que sostiene el diente unido y evita que la grieta se extienda.

• Diente agrietado que llega a la pulpa. Primero se realiza una endodoncia y luego se coloca una corona. Realizamos tratamientos de endodoncia en nuestro consultorio en una sola visita.

• Diente partido o fractura vertical de la raíz. La extracción suele ser la única opción. Un implante dental es el reemplazo estándar, y la colocación de implantes guiada por computadora del Dr. Yeo es una de nuestras especialidades.

Un detalle importante: una corona por sí sola no siempre es suficiente. Si los síntomas continúan después de colocar la corona, es posible que la grieta ya haya llegado a la pulpa, por lo que será necesaria una endodoncia. Les explicamos esto a los pacientes desde el principio para que nadie se lleve sorpresas.

¿Cómo puedo prevenir que se agriete otro diente?

Si ya se te agrietó un diente, las probabilidades de que se te agriete otro aumentan. Te decimos cómo reducirlas:

• Usa una guarda nocturna si rechinas o aprietas los dientes. Tanto la ADA como la Academia Americana de Medicina del Sueño identifican al bruxismo como uno de los principales causantes de los dientes agrietados. Una guarda nocturna personalizada absorbe la fuerza que genera tu mandíbula por la noche.

• Evita los alimentos sumamente duros. Hielo, dulces macizos, granos de palomitas de maíz, semillas sin abrir y huesos. Todo dentista tiene una lista personal de alimentos que ayudan a pagar nuestra hipoteca.

• Reemplaza las amalgamas o resinas viejas y grandes antes de que fallen. Una restauración que ocupa más de la mitad del diente actúa como una cuña. A menudo podemos reemplazarla con una incrustación antes de que el diente circundante se fracture.

• Asiste a tus chequeos regulares. Las líneas de fisura y las grietas tempranas son fáciles de detectar durante las limpiezas y exámenes de rutina. Ese es todo el secreto.

La prevención siempre es más económica que una corona. Sin excepción.

Preguntas Frecuentes

¿Puede un diente agrietado sanar por sí solo?

No. A diferencia del hueso, el esmalte dental y la dentina no se regeneran. Una grieta se mantendrá igual o empeorará. La buena noticia es que muchas grietas se pueden estabilizar con una corona o incrustación antes de que lleguen a la pulpa, por lo que la evaluación temprana es tan importante.

¿Cuánto cuesta arreglar un diente agrietado en Dallas?

Depende del tratamiento. Una reparación con resina puede costar unos cientos de dólares. Una corona típicamente ronda entre los $1,200 y $1,800 dólares. Una endodoncia más corona tiene un costo mayor, y una extracción con implante es la opción más compleja. Le damos a cada paciente un presupuesto por escrito antes de comenzar cualquier tratamiento y revisamos la cobertura del seguro en términos sencillos.

¿Siempre necesitaré una endodoncia para un diente agrietado?

No. Si la grieta no ha llegado a la pulpa, a menudo basta con una corona. Las endodoncias se vuelven necesarias cuando la grieta se extiende hasta la cámara del nervio o cuando aparecen síntomas de inflamación de la pulpa, como un dolor prolongado al frío o pulsaciones espontáneas.

¿Se puede infectar un diente agrietado?

Sí. Las bacterias viajan a lo largo de la línea de la grieta hacia la pulpa, causando inflamación y, eventualmente, un absceso. Los signos de infección incluyen inflamación, mal sabor de boca, fiebre y un dolor punzante constante. En esos casos, se requiere una cita el mismo día.

¿Cuánto tiempo puedo esperar antes de tratar un diente agrietado?

Días, no semanas. Cuanto más tiempo pase sin tratarse una grieta, más se propagará con cada mordida. Lo que podría haber sido una corona de $1,500 puede convertirse en un implante de $4,000. Si sospechas de una grieta, hazte una evaluación de inmediato.

Si notas un dolor agudo al morder o sientes una fisura delgada que no puedes ver bien, con gusto la revisaremos. Fresh Smile Dental Care está ubicada en Royal Lane, en el corredor del Barrio Coreano (Koreatown) de Dallas, a dos cuadras de la estación Royal Lane de la línea verde del DART y con fácil acceso desde Addison, Carrollton y Farmers Branch. Llámanos al (214) 623-0880 para programar tu cita.