La mayoría de los adultos con encías sanas, hueso maxilar adecuado y condiciones médicas razonablemente controladas son candidatos para implantes dentales. Una evaluación completa revisa tres áreas: el volumen óseo en una tomografía 3D CBCT, la salud de las encías y periodontal, y el historial médico general, incluyendo el control de la diabetes, medicamentos y el tabaquismo. Incluso los pacientes a quienes se les ha dicho que no en otros lugares, a menudo califican después de un injerto óseo o terapia periodontal.

En Fresh Smile Dental Care, ubicado en Royal Lane, escuchamos la misma preocupación casi todas las semanas. Alguien entra convencido de que no puede recibir implantes debido a su edad, su diabetes o por un diente perdido con el que ha vivido durante diez años. La mayoría de las veces, esa preocupación es errónea. La candidatura es una lista de verificación, no un veredicto.

Esto es lo que realmente evaluamos durante una consulta y lo que usted mismo puede valorar antes de programar su cita.

¿Qué revisa un dentista para saber si puedo recibir implantes?

Tres cosas: su hueso maxilar, sus encías y su salud en general.

La evaluación comienza con una tomografía computarizada de haz cónico (CBCT) en 3D, que es el estándar de atención para las imágenes previas a un implante según la Academia Americana de Radiología Oral y Maxilofacial. Esta tomografía nos brinda medidas exactas de la altura y el ancho del hueso, así como la ubicación de los nervios y los senos paranasales. Podemos ver en milímetros lo que una radiografía en 2D solo sugeriría.

A continuación, se realiza un sondaje periodontal para detectar enfermedad activa en las encías, seguido de una revisión del historial médico que cubre diabetes, anticoagulantes, bisfosfonatos, condiciones autoinmunes y medicamentos actuales. Un ingeniero jubilado de 75 años que vive cerca del Distrito Comercial Asiático y camina dos millas al día puede ser un candidato más fuerte que una persona de 45 años con azúcar en la sangre descontrolada. La salud siempre le gana a la edad.

¿Tengo suficiente hueso maxilar para un implante?

Esta es la pregunta que más asusta a las personas y también es la que tiene más solución.

Cuando se pierde un diente, el hueso debajo de este comienza a encogerse porque ya nada lo estimula. De acuerdo con investigaciones publicadas por Schropp y sus colegas en la revista International Journal of Periodontics and Restorative Dentistry, se pierde hasta el 25% del ancho del hueso alveolar dentro del primer año posterior a la extracción si no se coloca un implante o un injerto. Ese número se va acumulando. Un diente perdido durante cinco o diez años a menudo tiene significativamente menos hueso que el sitio de una extracción reciente.

Eso no termina la conversación. Al contrario, la inicia.

Si su tomografía CBCT muestra un hueso delgado o corto, tenemos opciones. Un injerto óseo reconstruye el ancho. Una elevación de seno maxilar añade altura en la zona posterior superior de la mandíbula. La cirugía de implantes guiada por computadora, la cual el Dr. Yeo ha enseñado como instructor de cirugía en vivo para DIO Implant y Hiossen, nos permite colocar implantes en crestas óseas más estrechas con una precisión submilimétrica. Los pacientes a quienes les dijeron que no en otra parte a menudo reciben una respuesta diferente una vez que tenemos los datos en 3D frente a nosotros.

¿Puedo ponerme implantes si tengo enfermedad en las encías?

Sí, pero no desde el primer día.

La periodontitis activa debe tratarse y estabilizarse primero. La Academia Americana de Periodontología identifica la enfermedad activa de las encías como un factor de riesgo significativo para la periimplantitis, que es la causa principal del fracaso tardío del implante. Colocar un implante en tejido gingival infectado es como construir una casa sobre cimientos inundados.

La solución suele ser el raspado y alisado radicular (limpieza profunda), a veces seguido de unos meses de monitoreo. Una vez que las encías están firmes, rosadas y libres de infección activa, la mayoría de los pacientes avanzan sin problemas. Hemos visto a muchos pacientes de entre cincuenta y sesenta años que vinieron para una consulta de implantes y se fueron primero con un plan periodontal. Tres meses después, ya estaban listos.

¿Qué condiciones médicas afectan la candidatura para implantes?

La mayoría de ellas no lo descalifican. Solo cambian el plan de tratamiento.

Diabetes. Según la revista Journal of Periodontology y los documentos de postura de la AAP, los pacientes con diabetes bien controlada (generalmente con una HbA1c menor del 7-8%) tienen tasas de éxito de implantes comparables a las de los pacientes no diabéticos. La diabetes descontrolada requiere una conversación diferente y le pediremos que coordine primero con su médico de cabecera.

Anticoagulantes. Por lo general, son manejables. Coordinamos con su cardiólogo para determinar el momento adecuado de la cirugía.

Bisfosfonatos y quimioterapia. Estos requieren una revisión minuciosa. Los bisfosfonatos orales para la osteoporosis suelen ser seguros. Los bisfosfonatos intravenosos y la quimioterapia activa elevan el perfil de riesgo sustancialmente.

Tabaquismo. Las revisiones de Cochrane y los metaanálisis de la revista Journal of Dental Research han demostrado que fumar duplica aproximadamente el riesgo de fracaso del implante. No es un no automático, pero le pediremos que reduzca el consumo o deje de fumar durante el periodo de la cirugía.

¿Existen límites de edad para los implantes dentales?

No hay un límite de edad máximo. La Academia Americana de Implantes Dentales es explícita en esto: el estado de salud médica, no la edad, es lo que determina si es candidato.

Sí existe un límite mínimo de edad. El maxilar debe estar completamente desarrollado, lo que generalmente ocurre entre el final de la adolescencia y el principio de los veinte años. Antes de esa edad, un implante colocado en un maxilar que aún está en desarrollo puede terminar en una posición incorrecta años más tarde.

La mayoría de los candidatos que el Dr. Yeo evalúa en el corredor de Koreatown en Dallas tienen entre 40 y 75 años. Hemos colocado implantes en pacientes sanos de más de ochenta años. También hemos aconsejado a personas de 50 años, por lo demás sanas, que regresen después de estabilizar su enfermedad de las encías. Los números en una tarjeta de cumpleaños no toman la decisión.

¿Qué hábitos debo cambiar antes de ponerme un implante?

Unos pocos cambios sencillos aumentan significativamente su tasa de éxito.

• Deje de fumar o reduzca el consumo, idealmente dos semanas antes de la cirugía y dos meses después.

• Mejore su técnica de cepillado y uso de hilo dental. Debe ser diario, no ocasional.

• Trate el bruxismo con una guarda nocturna antes de colocar la corona sobre el implante. Las fuerzas del rechinar de dientes son muy agresivas para los implantes nuevos.

• Trate la apnea del sueño si la padece. La mala oxigenación por la noche afecta el proceso de curación.

Nada de esto es complejo. Son simplemente los pasos sencillos que garantizan resultados.

La candidatura es una lista de verificación, no un veredicto. La mayoría de los pacientes a quienes les dijeron que no en otro lugar califican una vez que tenemos una tomografía 3D y un plan real frente a nosotros.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura una evaluación de candidatura para implantes?

Una primera consulta en nuestro consultorio de Royal Lane suele durar entre 45 y 60 minutos, lo que incluye la tomografía 3D CBCT, el examen periodontal y una revisión de su historial médico. Saldrá con una respuesta clara sobre si es candidato hoy, si necesita un tratamiento preparatorio primero o si los implantes no son el camino adecuado para usted.

¿Qué pasa si me dicen que no tengo suficiente hueso? ¿Me quedo sin opciones?

Casi nunca. Los injertos óseos y la elevación de seno maxilar pueden reconstruir el volumen perdido en la mayoría de los pacientes, y la cirugía guiada por computadora nos permite trabajar en crestas óseas más estrechas que con las técnicas antiguas. Atendemos habitualmente a pacientes que fueron rechazados en otros lugares y que encuentran un camino viable después de una nueva evaluación.

¿Puedo ponerme un implante si tomo anticoagulantes?

Por lo general, sí. Nos coordinamos con su médico o cardiólogo para saber si es necesario ajustar su medicamento antes del procedimiento y cuándo hacerlo. Muchos pacientes que toman warfarina, Eliquis o aspirina de dosis baja se someten a la cirugía de implantes sin cambiar en absoluto su tratamiento de medicamentos.

¿Cubre el seguro la evaluación y la tomografía 3D?

La cobertura varía mucho según el plan. Algunos planes cubren el examen de diagnóstico y una parte de la tomografía CBCT, mientras que otros aplican el costo a su límite máximo anual. Nuestro personal de recepción verificará sus beneficios antes de su visita para que no se lleve sorpresas.

¿Cuánto tiempo después de una extracción dental puedo evaluarme para un implante?

Puede evaluarse de inmediato. En algunos casos, podemos colocar el implante el mismo día de la extracción. En otros, esperamos de seis a doce semanas para que la zona sane antes de la colocación. La tomografía CBCT nos indica qué camino se adapta mejor a su anatomía específica.

Si está considerando la opción de los implantes y desea una respuesta directa sobre si es candidato, Fresh Smile Dental Care está a dos cuadras de la estación Royal Lane de la línea verde de DART, en el corazón de Koreatown en Dallas. Llámenos al (214) 623-0880 y le programaremos una cita. Ofrecemos atención bilingüe en inglés, coreano y español.